科研眾包對中國科研活動(dòng)的影響

本刊編輯部

科研眾包（crowdsourcing）是當(dāng)代科研活動(dòng)的一種新方式，它通過互聯(lián)網(wǎng)聚集全球科研人員的智慧，協(xié)作進(jìn)行科學(xué)研究，共同解決科研難題。

科研眾包的一個(gè)典型例子是，英國劍橋大學(xué)數(shù)學(xué)家蒂莫西高爾斯（Timothy Gowers）在2009年通過眾包，成功證明了一個(gè)數(shù)學(xué)定理，發(fā)表文章時(shí)采用了集體署名“博學(xué)者”（D·H·J  Polymath）。他后來啟動(dòng)了“博學(xué)者項(xiàng)目”，將更多新問題放在網(wǎng)上。2014年啟動(dòng)的“博學(xué)者8號”是關(guān)于孿生素?cái)?shù)猜想的問題，由數(shù)學(xué)家陶哲軒主持協(xié)調(diào)，邀請更多的人參與改進(jìn)華人數(shù)學(xué)家張益唐得到的突破性結(jié)論。

科研眾包通常在科研社交和眾包網(wǎng)絡(luò)平臺(tái)中進(jìn)行，這些平臺(tái)起著類似于科技中介組織的作用。它們主要由科技和經(jīng)濟(jì)都比較發(fā)達(dá)的歐美國家的企業(yè)、科學(xué)家創(chuàng)辦，規(guī)模較大的眾包平臺(tái)有“新勵(lì)（InnoCentive）”、“嘎嘎叫（Kaggle）”、“你的喝彩（YourEncore）、”“科學(xué)交易（Science Exchang）”等，中國的科研外包平臺(tái)是“易科學(xué)”。商業(yè)運(yùn)行的外包平臺(tái)的前期投入主要來自于風(fēng)險(xiǎn)投資，盈利模式是收取一定比例的服務(wù)傭金。

經(jīng)過多年穩(wěn)健而緩慢的發(fā)展，目前的科研眾包平臺(tái)大致有以下幾種運(yùn)行模式：（1）由原來的大型科技型企業(yè)的交流平臺(tái)逐漸發(fā)展而來。InnoCentive創(chuàng)辦于2001年，最初是美國禮來制藥公司的一個(gè)生物和化學(xué)領(lǐng)域研發(fā)供求平臺(tái)。經(jīng)過多輪的融資，領(lǐng)域擴(kuò)大到數(shù)學(xué)、物理、化學(xué)、生命科學(xué)、計(jì)算機(jī)科學(xué)和工程技術(shù)等。科研人員作為難題的解決者在平臺(tái)上注冊，大公司作為難題的提出者在平臺(tái)上發(fā)布難題。解決者提交的解決方案得到認(rèn)可，就能得到數(shù)量不等的現(xiàn)金獎(jiǎng)勵(lì)。（2）以科研社交平臺(tái)為基礎(chǔ)搭建眾包平臺(tái)。Kaggle平臺(tái)是全球最大的數(shù)據(jù)分析師的交流社區(qū)，同時(shí)也懸賞數(shù)據(jù)分析的任務(wù)。平臺(tái)對數(shù)據(jù)分析師免費(fèi)開放，而對懸賞任務(wù)者收取服務(wù)費(fèi)。同時(shí)，平臺(tái)還對一些超難的數(shù)據(jù)分析提供咨詢匹配服務(wù)，將社區(qū)中排名靠前的分析師作為候選者推薦給懸賞方。（3）由退休的專業(yè)人士組成的眾包平臺(tái)。YourEncore組織的是從業(yè)年限長、技術(shù)職稱高、有大量時(shí)間和旺盛精力、已經(jīng)退休的技術(shù)專家、發(fā)明家、企業(yè)家和臨床醫(yī)生，他們服務(wù)的對象是那些渴望研發(fā)出創(chuàng)新消費(fèi)品的大型企業(yè)。（4）科學(xué)實(shí)驗(yàn)外包社區(qū)。在Science Exchange的平臺(tái)上，科研人員發(fā)布實(shí)驗(yàn)外包需求，當(dāng)在線的科研機(jī)構(gòu)報(bào)價(jià)后，選擇最合適的合作者。該平臺(tái)的優(yōu)勢是，美國排名前100名高校中的很多科研機(jī)構(gòu)都在此提供服務(wù)。中國的易科學(xué)（EasyScience）與此類似，是一個(gè)科研儀器共享和科學(xué)實(shí)驗(yàn)的服務(wù)平臺(tái)。（5）慈善基金會(huì)或政府眾包平臺(tái)。蓋茨基金會(huì)的“探索大挑戰(zhàn)（Grand Challenges Explorations）”項(xiàng)目從2008年開始，定期提出特定主題，鼓勵(lì)來自全球各個(gè)地區(qū)、各個(gè)學(xué)科、不同年齡的個(gè)人或組織申請。美國航空航天局的“聯(lián)賽實(shí)驗(yàn)室（Tourmament Lab）”和跨部門網(wǎng)站“Challenge.gov”，由政府提供資金支持，邀請專家學(xué)者為技術(shù)和工程項(xiàng)目提供解決方案。

科研眾包繼續(xù)呈現(xiàn)良好的發(fā)展態(tài)勢，它正在給原本我們熟悉的科研活動(dòng)帶來一系列潛在的沖擊和變化：（1）它會(huì)擴(kuò)大科研人員的隊(duì)伍，使那些游離在科研機(jī)構(gòu)之外的大量所謂“民間科學(xué)家”也能從事科研工作；（2）它會(huì)打破學(xué)科間的嚴(yán)格界限，使得跨學(xué)科的科技人員更容易聚合在一起，共同解決難題；（3）它會(huì)改變科研的組織模式，通過外部創(chuàng)新的引入和競爭，促使內(nèi)部創(chuàng)新提高效率；（4）它會(huì)改變科研人員的工作方式，特別是那些能力強(qiáng)的、退休的科研人員能輕松找到一份兼職工作；（5）它會(huì)優(yōu)化科技資源的配置和使用，特別是科研機(jī)構(gòu)可以充分利用那些先進(jìn)實(shí)驗(yàn)設(shè)備和檢測儀器；（6）它會(huì)縮短科技成果轉(zhuǎn)化的時(shí)間、增大技術(shù)成果交易機(jī)會(huì)，使得科技、商業(yè)、市場之間的聯(lián)系更加便利快捷。

科研外包的實(shí)質(zhì)是讓更多人（不管是為了財(cái)富、名聲還是樂趣）參與科研活動(dòng)，是依托互聯(lián)網(wǎng)的微創(chuàng)新、萬眾創(chuàng)新。可以預(yù)測，會(huì)有更多的科研眾包平臺(tái)在中國出現(xiàn)，也會(huì)有更多的中國科研人員加入到國內(nèi)外的眾包平臺(tái)中。

科研眾包究竟將如何深刻影響國家科技體制、政府科技管理如何應(yīng)對和適應(yīng)它帶來的新問題，值得深入研究。

（張九慶 執(zhí)筆）

備注：本文為《中國科技論壇》2015年第3期卷首語，正式出版文字有個(gè)別改動(dòng)。